Ученые представили вакцину, защищающую мозг человека от действия героина и синтетических опиоидов. Известно, что опиоиды состоят из небольших молекул, которые почти не распознаются иммунной системой.

То есть иммунитет просто не видит наркотик. Чтобы он "прозрел" и активировал защиту, ученым пришлось использовать препарат на основе гаптенов - молекул, которые сами по себе не обладают иммуногенностью, но приобретают ее, присоединяясь, например, к белкам. В рамках проведенной работы ученые использовали гаптены, напоминавшие по структуре опиоиды.

Когда их соединяли с белками-антигенами, тело начинало реагировать на присутствие антигена, учась распознавать молекулы с опиоидной структурой. Таким образом, вакцина с гаптенами предотвращает проход наркотических веществ через гематоэнцефалический барьер, защищающий мозг. Эффективность вакцины проверили на мышах и макаках. У животных благодаря новой вакцине вырабатывалась устойчивость к героину и фентанилу (синтетический опиоидный анальгетик с очень сильным наркотическим эффектом).