Ученые из Гарвардской медицинской школы и Бостонского детского госпиталя разработали прототип роботизированного имплантата, стимулирующего рост тканей у младенцев. Он будет использоваться для лечения атрезии пищевода. Это редкий порок развития, при котором верхний отрезок пищевода заканчивается слепо, а нижний отрезок чаще всего сообщается с трахеей.

Робот представляет из себя небольшое устройство, которое прикрепляется к пищеводу двумя кольцами. Затем встроенный мотор плавно вытягивает ткань. Сила тяги регулируется с помощью двух сенсоров (один измеряет силу натяжения, а другой оценивает степень смещения ткани). Система управления имплантатом будет находиться снаружи (на жилете).

Специалистов вдохновил метод Фокера - индукция роста пищевода путем его вытяжения. Однако данная процедура проводится вручную, и сложно определить силу, которую следует приложить. По словам ученых, робот решит эту проблему. Кроме того, скорее всего, с имплантатом дети смогут двигаться и взаимодействовать с родителями, что снизит уровень стресса.